索尼手中已經(jīng)擁有了一款引發(fā)市場轟動的產(chǎn)品。蘋果、三星電子和LG電子將很樂意把這款產(chǎn)品賣給消費者。索尼最新款的明星產(chǎn)品并不是Walkman或是PlayStation這樣的電子設(shè)備。相反，它只是一個幾乎現(xiàn)身于所有高端智能手機和照相機當(dāng)中的芯片。
研究人員發(fā)現(xiàn)，蘋果的iPhone 5和iPhone 4S、三星電子的旗艦智能手機Galaxy S4、以及LG電子的G2均采用了該款芯片。
聯(lián)合發(fā)明了激光唱片的索尼，目前已經(jīng)獲取了全球產(chǎn)值達(dá)76億美元的低電壓傳感器市場近三分之一的市場份額。低電壓傳感器被主要用于拍快照。在索尼電視機業(yè)務(wù)連續(xù)9年出現(xiàn)虧損之后，索尼首席執(zhí)行官平井一夫（Kazuo Hirai）正試圖讓這家公司實現(xiàn)復(fù)興。去年，索尼的芯片業(yè)務(wù)營收增長了大約30%。
德意志銀行駐東京分析師Yasuo Nakane表示，“因為市場需求增長，索尼芯片業(yè)務(wù)大獲全勝。這些均是索尼過去三十年所開發(fā)的杰出的產(chǎn)品。”競爭對手依賴于索尼的配件并不是什么新鮮事，因為索尼此前就曾向其它廠商提供過音樂播放器的芯片。索尼發(fā)言人表示，公司制造的大約80%的圖像傳感器主要用于外銷。
德意志銀行預(yù)計，索尼設(shè)備部門上一財季獲得的109億日元（約合1.11億美元）運營利潤當(dāng)中，絕大多數(shù)來自于芯片銷售業(yè)務(wù)。市場調(diào)研公司Techno Systems Research Co。預(yù)計，今年全球圖像傳感器出貨將增長25%，達(dá)到31.4億。
蘋果的供應(yīng)商
索尼拒絕披露公司芯片業(yè)務(wù)的買家以及具體的產(chǎn)品售價。不過蘋果官方網(wǎng)站提供的信息顯示，三星電子是評估的供應(yīng)商之一，只不過并未披露三星電子提供了哪些配件。彭博供應(yīng)鏈分析師表示，索尼是蘋果和三星電子的供應(yīng)商之一。截至目前，蘋果、三星電子及LG電子發(fā)言人均對此報道未置可否。
Techno Systems基于2012年的產(chǎn)品銷量和營收數(shù)據(jù)預(yù)計，索尼傳感器的平均售價為7.30美元，售價幾乎是三星電子同類產(chǎn)品1.93美元售價的近四倍。
市場調(diào)研公司Gartner在8月14日表示，今年第二季度全球智能手機銷量達(dá)到2.25億部，同比增長了47%。作為Xperia手機的制造商，索尼并不是全球五大智能手機廠商。三星電子、蘋果和LG電子目前占據(jù)了全球智能手機市場約51%的份額。
索尼副總裁Yoshinori Hashitani在8月1日舉行的電話會議中曾表示，“公司面向移動產(chǎn)品的圖像傳感器銷售出現(xiàn)了大幅增長。”在2012年4月平井一夫出任索尼首席執(zhí)行官時，他曾表示計劃通過專注于移動設(shè)備、游戲、數(shù)字圖像來贏回消費者。
在2004年采用了名為CMOS技術(shù)之后，索尼的圖像傳感器部門相對于競爭對手獲得了優(yōu)勢。索尼當(dāng)時認(rèn)為自己能夠改進(jìn)CMOS技術(shù)，原因是CMOS技術(shù)當(dāng)時提供的圖像質(zhì)量比其它芯片弱。
在智能手機開始流行之前，索尼時任圖像設(shè)備部門主管Tomoyuki Suzuki，曾努力推進(jìn)開發(fā)更小、更快速的傳感器，能夠照出更銳利的圖像。Tomoyuki Suzuki目前是索尼軟件設(shè)計集團(tuán)總裁。
Xperia Z智能手機中當(dāng)前采用的芯片，要比前一代產(chǎn)品更小，可使用背光或弱光記錄圖像。
智能手機增速放緩
索尼能夠按照客戶的需求定制芯片。三井住友銀行日興證券的研究結(jié)果顯示，iPhone 5、iPhone 4S和三星電子的Galaxy S4均采用了索尼的芯片。
自2010年以來，索尼已投資2200億日元用于在日本九州島擴大兩座芯片制造商的產(chǎn)能。此外，索尼在泰國還有一座圖像傳感器制造工廠。Techno Systems的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，索尼2012年占據(jù)了全球圖像傳感器市場32%的份額。Omnivision Technologies位居第二，市場份額為14.4%。三星電子位居第三，份額為12.9%。
瑞銀集團(tuán)分析師Ryosuke Katsura認(rèn)為，市場對高端智能手機需求的減緩，可能會迫使索尼下調(diào)其傳感器的售價。瑞銀集團(tuán)預(yù)計，2013年全球智能手機營收將增長22%，增幅低于出貨量41%的增幅。Ryosuke Katsura認(rèn)為，受智能手機產(chǎn)業(yè)競爭加劇的影響，索尼可能會繼續(xù)向競爭對手銷售芯片，以提升公司利潤，并保持工廠全負(fù)荷運轉(zhuǎn)。
該分析師表示，“索尼當(dāng)前面臨的最主要困境，是在利潤最大化的同時，Xperia的銷量并不十分出色。Xperia不大可能會改變智能手機市場的競爭格局?！?/P>
