目前公認(rèn)的說(shuō)法，“九州”作為中國(guó)古代的地理稱(chēng)謂，最早見(jiàn)于《尚書(shū)·禹貢》，其中主要寫(xiě)：大禹治水成功后根據(jù)山川走勢(shì)、河流分布和風(fēng)土人情，將華夏大地劃分為九個(gè)區(qū)域，其中包括冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州等，所以這九個(gè)州也被稱(chēng)為“禹貢九州”。
傳統(tǒng)認(rèn)為，《禹貢》的作者是大禹，所以后世將書(shū)中所述的事跡歸于“大禹劃定九州”，這件事也作為民間傳說(shuō)甚至是歷史事件見(jiàn)于各類(lèi)歷史文獻(xiàn)，并流傳至今。有部分古代著作就肯定了這種說(shuō)法，比如《左傳·襄公四年》載“芒芒禹跡，畫(huà)為九州”；《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》稱(chēng)禹“布土以定九州”。
那么，認(rèn)定“九州”是否為大禹所劃而生，關(guān)鍵就在于確認(rèn)《禹貢》這本書(shū)是否如傳統(tǒng)所認(rèn)為的是大禹所寫(xiě)。
“大禹劃定九州”其實(shí)疑點(diǎn)很多。我國(guó)著名歷史學(xué)家、古史辨派創(chuàng)始人顧頡剛就做過(guò)專(zhuān)門(mén)研究。他通過(guò)分析《禹貢》中的地名，發(fā)現(xiàn)了這些地名的命名與使用均應(yīng)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，說(shuō)明《禹貢》這本書(shū)成書(shū)的時(shí)間不會(huì)早于戰(zhàn)國(guó)。
??顧頡剛抓住了這么幾條關(guān)鍵證據(jù)：第一，《禹貢》中有“內(nèi)方”與“外方”兩座山名??，而兩山名首見(jiàn)于《左傳·宣公四年》（前605年），為春秋中期楚國(guó)地名，《禹貢》將其作為荊州與豫州的界山，但此名未見(jiàn)于西周文獻(xiàn)，證明《禹貢》不可能早于春秋。第二，《禹貢》稱(chēng)“淮海惟揚(yáng)州”，揚(yáng)州實(shí)指越國(guó)核心區(qū)（今江浙），而越國(guó)勢(shì)力擴(kuò)展至淮河流域是在滅吳（前473年）之后，此前該地屬吳，那么有這個(gè)地理概念的只可能是戰(zhàn)國(guó)人。第三，《禹貢·徐州》載“浮于淮、泗，達(dá)于菏”，將菏水視為自然河道，實(shí)則菏水為春秋時(shí)期吳王夫差于前482年為北上爭(zhēng)霸開(kāi)鑿，連通泗水與濟(jì)水，若《禹貢》為夏商西周人所作，不可能有這條河的記錄，只有戰(zhàn)國(guó)時(shí)人會(huì)因年代久遠(yuǎn)，誤認(rèn)其為古河道。
??顧頡剛找到的證據(jù)還有很多，比如梁州對(duì)應(yīng)巴蜀地區(qū)不符合中原政權(quán)控制巴蜀的歷史時(shí)間，其中記錄梁州的金屬冶煉技術(shù)遠(yuǎn)超夏商西周水平，九州劃分與戰(zhàn)國(guó)疆域吻合等等。??顧頡剛的結(jié)論是，《禹貢》是中國(guó)古代最早的地理文獻(xiàn)之一，但《禹貢》文本的系統(tǒng)性、技術(shù)細(xì)節(jié)及政治理想，仍指向戰(zhàn)國(guó)學(xué)者對(duì)傳說(shuō)的整合重構(gòu)。所以，《禹貢》應(yīng)成書(shū)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，托名大禹治水后劃分疆域、制定貢賦之制，實(shí)為戰(zhàn)國(guó)先民對(duì)天下地理、政治、經(jīng)濟(jì)的系統(tǒng)總結(jié)。
依據(jù)??顧頡剛的考據(jù)，“九州”之說(shuō)，只能說(shuō)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期學(xué)者們對(duì)未來(lái)統(tǒng)一國(guó)家的一種規(guī)劃。從歷史實(shí)際來(lái)看，“九州制”也確實(shí)從未在哪個(gè)王朝真正實(shí)行過(guò)。
“九州”中的很多州名之所以能沿用至今成為城市轄區(qū)名，就不得不提到漢武帝時(shí)期設(shè)立的十三刺史部，雖然比“九州”多出了4個(gè)州名，但直到這里，徐州、揚(yáng)州等“州”才成為實(shí)際的監(jiān)察單位，“州”長(zhǎng)官有監(jiān)察地方的權(quán)力，但不得干預(yù)地方行政事務(wù)。后來(lái)到東漢末期，為了鎮(zhèn)壓黃巾軍起義，又把“州”升格成了行政轄區(qū)單位，這時(shí)，“州”長(zhǎng)官才有了地方行政管轄權(quán)。
雖然，歷史上的“九州”是作為一種地理概念存在，但在漫長(zhǎng)的中華民族歷史行程中，卻被賦予了獨(dú)特的文化意義，早已超越地理概念，成為中國(guó)的代稱(chēng)和文化符號(hào)。陸放翁名句“但悲不見(jiàn)九州同”，更將“九州”推到了象征中華民族統(tǒng)一的地位之上。
新華日?qǐng)?bào)·交匯點(diǎn)記者 張晨