中秋將近,人們已經(jīng)盼著桂香漫城,“桂”再次成為城市話題。但“蟾宮折桂”折的是桂花嗎?“人閑桂花落”的“桂”是春桂?近日,南師大教授程杰考證出,“桂”在宋代以后才專指“桂花”,宋代之前的“桂”,指的都是樟科桂樹。程杰的這一發(fā)現(xiàn),顛覆了我們的認(rèn)知,許多成語或典故都將不再是我們熟悉的樣子。
清汪承霈《四時花卉》(桂花),臺北故宮博物院藏
據(jù)程杰介紹,在中國古代,以“桂”為名的植物主要有兩種:一種是樟科桂樹,廣為人知的肉桂就是其中最著名的一類;一種是木犀科木犀,也就是人們通常說的桂花。對此明人張志淳《桂辨》有極簡明的辨說:“桂有桂樹之桂,有桂花之桂。桂樹則《楚辭》‘桂酒’‘箘桂’之類,即今醫(yī)家所用,取其氣味辛甘,乃用其皮也;桂花之桂則詩詞所言,今人家所植,取其香氣馥烈,乃尚其花也?!倍L期以來,人們在閱讀古典文獻(xiàn)時,未能辨別這一“植物同名不同實(shí)”的現(xiàn)象,更未就兩者的先后關(guān)系有任何確切的論證。
據(jù)程杰教授在發(fā)表于《中國文化研究》雜志上《我國桂花起源考》長文,唐以前各類本草(醫(yī)藥)著作、史家記載、文學(xué)作品、文字解詁所說“桂”均為樟科桂樹。樟科類桂樹木材高大,樹木、樹皮、樹葉等均具芳香氣息,因而深受人們喜愛,并廣為應(yīng)用。桂樹之木材可用于建造“桂宮”“桂殿”等建筑,制造“桂舟”“桂棹”等用具,制作“箘桂”“桂枝”等藥材、“椒桂”“姜桂”之類日用香料,自古以來就受到人們的重視和推重,于是,就相應(yīng)出現(xiàn)了月中桂影、科舉折桂、吳剛斫桂等美好傳說與文人佳話。這其中未見有任何木犀科桂花的跡象,更沒有任何可以前后披流溯源、梳理勾連的桂花欣賞與種植信息。
在長文中,程杰認(rèn)為,從漢代《說文解字》到五代、宋初的各類字典辭書解釋桂的植物之義,只是樟科桂樹一種,別無他義。而到了宋末元初,“桂”的植物義項(xiàng)才在樟科桂樹的基礎(chǔ)上,又出一種“木犀科桂花”。
據(jù)程杰考證,我國文獻(xiàn)最早的桂花信息見于宋太宗朝樂史《太平寰宇記》,該書記載明州即今浙江寧波特產(chǎn),其中有“紅木犀”,即開紅花的木犀,也就是今天所說桂花中的丹桂。“木犀”是桂花最早的名稱,是說其木材紋理似犀牛角,這表明桂花最初是因木材的應(yīng)用而進(jìn)入人們的視野。北宋中葉以來,人們發(fā)現(xiàn)的木犀資源越來越多,“巖桂”“九里香”“桂花”等別稱相繼出現(xiàn),標(biāo)志著芳香濃郁的特征與觀賞價(jià)值受到重視。最終,“桂花”這個名稱因其通俗易懂,逐步取代“木犀”,成為最流行的稱呼。
“桂”為何會在宋代以后“張冠李戴”?程杰認(rèn)為,這與樟科桂樹、木犀科桂花兩種植物盛衰變遷有關(guān)。唐以前,樟科桂樹分布較為普遍,人們易于見到;而宋以來桂樹難得一見。陸游有詩稱:“丹葩綠葉郁團(tuán)團(tuán),消得姮娥種廣寒。行盡天涯年八十,至今未遇一枝看。”是說一生八十年,行遍天下,所見只是桂花,而卻無緣一識桂樹。而桂花枝葉、花朵形狀以及四季枝繁葉茂的形象都與樟科桂樹較為接近,桂花濃郁的香味更與桂樹作為古老芳香之木的特性相吻合,因而被人們誤認(rèn)作桂。正是由于“假桂為名”這一誤稱,桂花也就順勢繼承了傳統(tǒng)桂樹豐富的文化積淀,迅速提升了文化地位,至南北宋之交,桂花已廣為人知,進(jìn)入名花的行列。
桂樹的葉子。朱明明 攝
如今,關(guān)于“桂”的成語或典故有很多,在厘清了“桂”在宋前宋后所指不同之后,這些成語或典故,或許要重新審視了。
比如,唐人段成式《酉陽雜俎》:“舊言月中有桂,有蟾蜍,故異書言,月桂高五百丈,下有一人,常斫之,樹創(chuàng)隨合。人姓吳,名剛,西河人,學(xué)仙有過,謫令伐樹?!?/p>
唐以后,這個神話幾乎家喻戶曉。這里的“桂”在宋代以后多被作為“桂花”理解,至今依然如此。但按程杰的考證,這里的“桂”其實(shí)是桂樹,并非桂花。
而王維的《鳥鳴澗》“人閑桂花落”一句,歷來有爭議。爭議點(diǎn)在于,這首詩描寫的是春天的夜景,為何會出現(xiàn)“桂花”呢?有人解釋為春桂。但依程杰的考證,這里的“桂花”當(dāng)是桂樹之花。桂樹有多種,也有春末夏初開花的。依此解釋,這句詩以后可不再爭議了。
揚(yáng)子晚報(bào)/紫牛新聞記者 臧磊
校對 石偉